Začiatkom deväťdesiatych rokov minulého storočia bol na plátna kín uvedený film „Terminátor-2“. Všetci diváci boli ohromení schopnosťou Roberta Patricka, mazľavého metalového zabijáckeho kyborga, vziať na seba rôzne podoby.
Potom, obdivujúc profesionálne urobenú počítačovú animáciu, sme sa nezamýšľali nad tým, že efekt fantastických premien zabijáckeho kyborga je možné simulovať v reálnych podmienkach.
Ferrofluid je materiál, ktorý vám umožňuje vidieť pohyblivé sochárske kompozície. Všetky látky môžu byť priťahované alebo odpudzované klasickým magnetickým poľom. Reakcia väčšiny z nich je ale taká slabá, že ju dokážu odhaliť len špeciálne prístroje. Bolo by skvelé, keby bolo možné zvýšiť magnetické vlastnosti materiálov bez zničenia ich štruktúry a zásadnej zmeny ich pôvodných vlastností.
Všetko sa zmenilo, keď zasiahli chemici a vytvorili feromagnetické tekutiny s dobrou tekutosťou. Podarilo sa im získať najmenšie magnetické častice, ktoré sa dostali do kvapalín, a keď boli vystavené magnetickému poľu, nezhlukovali sa a neusadzovali, ale urobili kvapalinu „pevnou“.
Ferrofluid je koloidná disperzia feritov, feromagnetík s veľmi malými časticami, stabilizovaná vo vodnom alebo uhľovodíkovom prostredí, podporovaná povrchovo aktívnymi látkami. Takéto tekutiny sú stabilné niekoľko rokov a napriek tomu majú dobrú tekutosť kombinovanú s magnetickými vlastnosťami.
Ferrofluid sa dá získať mnohými spôsobmi. Proces je pomerne jednoduchý a pozostáva z dvoch fáz. Najprv je potrebné získať magnetické častice s veľkosťou blízkou koloidom. A už ďalej - stabilizovať ich v tekutej báze.
Téma možnosti praktickej aplikácie takýchto kvapalín zostáva pre výskumníkov veľmi aktuálna. V posledných rokoch pracujú na čistení odpadových vôd takýmito kvapalinami z ropných produktov. Princípom tohto procesu je magnetizácia ropných produktov zavádzaním magnetických tekutín do odpadových vôd. A potom sú zmagnetizované ropné produkty oddelené špeciálnymi systémami.
Ferrofluid nájde svoje uplatnenie aj v medicíne. Napríklad protirakovinové lieky poškodzujú zdravé bunky. Ale ak zmiešate lieky s takouto tekutinou a vstreknete ju do krvi pacienta a priložíte ju k nádorumagnet, zmes sa sústredí na správnom mieste a nepoškodí celé telo.
Tu je ďalší príklad. Závodné automobilky plnia svoje tlmiče ferrofluidmi. Elektromagnet, ktorý je k nim pripojený, okamžite urobí kvapalinu viskóznou alebo tekutou. Takto sa upraví odpruženie auta.
Takéto kvapaliny majú tiež zvláštne vlastnosti. Ak zvuková vlna prechádza zmagnetizovanou kvapalinou, potom vzniká elektrická hnacia sila v indukčnej cievke umiestnenej v blízkosti. A ďalej. Ak do roztoku na mydlové bubliny pridáte magnetickú tekutinu, získate očarujúci výkon.