„Hrdinami“nášho príbehu sú termity. Čo to je? Aký je ich biotop? Čo jedia?
Sú termity mravce?
Tento hmyz, ktorý vyzerá ako mravce, ale nie je, sa vo všeobecnom ľudskom chápaní považuje za hroznú pohromu. Z činov takzvaných „bielych mravcov“, ktoré v skutočnosti súvisia so švábmi, sa pri jednom zatlačení rúcajú mohutné stromy, ničia sa drevené stavby… A okrem toho predstavujú skutočnú hrozbu pre ľudské zdravie. Otázky o tom, v akej prírodnej zóne termity žijú, čo to je, aký je spôsob ich existencie, vlastnosti biotopu sú predmetom výskumu entomológov. Všetky tieto témy sú opísané v mnohých dokumentárnych filmoch a pokryté vedeckými programami. Takýto hmyz je otrávený najúčinnejšími jedmi, sú vytvorené špeciálne služby, aby sa s ním vysporiadali, ale prijaté opatrenia nijako nezmenšujú škody, ktoré spôsobujú.
Ktoréprírodná oblasť živé termity?
Kde žijú termity? Počet ich odrôd na planéte sa blíži k trom tisíckam, hlavná časť žije v subtropických a tropických zónach. Na území Ruska sú zastúpené iba dva druhy, ktoré sa vyskytujú v oblasti Vladivostoku a Soči.
Tento hmyz žije v obrovských niekoľkomiliónových skupinách nazývaných kolónie; v každej z nich je jasné rozdelenie na kasty: robotníci (väčšina), vojaci, kráľovná a kráľ. Sfarbenie tela dospelých termitov sa mení od belavo-žltej až po čierne.
Popis pracovnej kasty
Ako vyzerajú termity? Pracujúci jedinci sa dajú ľahko identifikovať podľa zaoblenej hlavy a malej veľkosti: v priemere dĺžka ich tela - ľahkého a mäkkého (kvôli trvalému pobytu v prístreškoch nasýtených vodnou parou) - nepresahuje 1 centimeter. Africké termity, ktoré sa často plazia na povrch, sa vyznačujú tmavohnedým telom. Podzemný životný štýl mal negatívny vplyv aj na zrakové orgány pracujúcich jedincov: sú slepí alebo vidia veľmi zle.
Ak pre mravce pracujú iba samice, potom medzi pracovnými termitmi sú zástupcovia oboch pohlaví. Ich účelom je kopať tunely, stavať termitisko, opravovať ho, získavať a šetriť potravu a starať sa o potomstvo. Pracovné termity tiež kŕmia vojakov, ktorí sa nedokážu nakŕmiť sami kvôli špecifickej štruktúre hlavového puzdra.
Termití vojaci
Vojaci – ďalšia kasta, ktorá tiež pracuje, ale vykonáva trochu iné funkcie a mávýsledkom je iná štruktúra. Termitskí vojaci, ktorých popis sa trochu líši od robotníckej kasty, chránia kolóniu pred vonkajšími nepriateľmi a sú vyzbrojení silnými dlhými čeľusťami (čeľusťami). Niektoré tropické druhy termitích vojakov majú navyše na hlave malý výbežok, ktorým sa do nepriateľa vstrekuje špeciálna lepkavá látka, ktorá pri kontakte so vzduchom vyschne a spútava jeho pohyb. Vojaci majú veľkú hlavovú kapsulu (červenohnedú, čiernu, svetložltú alebo oranžovú), ktorá funguje ako akási zátka pri blokáde úzkych tunelov, nemajú krídla a sú slepí. Najmenšie termity (tieto druhy žijú v Južnej Amerike) dosahujú veľkosť len 2,5 mm; najväčšie sú hmyz z Mexika a Arizony - 22 mm na dĺžku. Ak dôjde k čiastočnej deštrukcii termitiska, hordy vojakov prichádzajú na obranu a snažia sa zadržať postup nepriateľa, kým si termiti neopravia svoje obydlie. V tomto prípade sa vojaci sami ocitnú v pasci a už nemajú možnosť sa z nej dostať.
Kráľ a kráľovná
"Hlavou" sexuálne zrelých jedincov je samica (kráľovná) znášajúca vajíčka a kráľ - samec oplodňujúci ju a ďalší reprodukčný hmyz. V porovnaní s inými termitmi je kráľovná jednoducho obrovská a môže dosiahnuť dĺžku 10 centimetrov. Telo samice sa v procese rozmnožovania potomstva zväčšuje niekoľko stokrát, a preto sa nemôže sama pohybovať a jesť, čo sa stáva záujmom pracovníkov, ktorí nosia akŕmiť ju.
Kráľovná žije v špeciálnej časti, v úplnom strede kopca, spolu so svojím kráľom, ktorý je pri nej po celý život. Je o niečo väčší ako termit vojak a má výhradné právo na párenie so samicou. Po oplodnení samec na rozdiel od mravcov nezomrie.
Samičia kráľovná je veľmi plodná a dokáže naklásť až 3000 vajíčok denne. Držiteľom rekordu v murive je indomalajská odroda, ktorá produkuje vajce za sekundu; v digitálnom vyjadrení – viac ako 80 000-krát denne. Celú tú dobu sa na bruchu samice vylučuje špeciálna látka s obsahom feromónov, ktorú s potešením požierajú pracovné termity. Očakávaná dĺžka života kráľovnej je asi pätnásť rokov a všetky tieto roky si muž a žena zostávajú navzájom verní. Počas existencie páru sa narodí niekoľko miliónov jedincov mladých potomkov.
Vlastnosti správania mladých zvierat
Mladá generácia žije do určitého času v „rodičovskom“termitisku a v období rojenia (koniec jari – začiatok leta) opúšťa „otcov dom“a začína sa páriť. V tomto čase sa stávajú mimoriadne zraniteľnými, pretože po oplodnení im samec a samica odrežú krídla. Mnohé z mladých termitov sú ľahkou korisťou pre pavúky, stonožky, hmyzožravé vtáky. Šťastlivci, ktorí prežili, sa pustili do stavby hniezda. Nie každý opúšťa termitisko: niekoľko párov zostáva pre prípad možného úhynu samice, čo sa stáva pomerne zriedka.
Termitíisko je náročnébudova
Ako už názov napovedá, termitisko je „dom“, v ktorom žijú termity. Čo to je, aké vlastnosti sú vlastné takejto štruktúre a aké sú pravidlá pre existenciu „populácie“v nej?
Po narodení dostatočného počtu robotníc začínajú tieto stavať nový spoľahlivý prístrešok pre budúcu kolóniu, ktorého umiestnenie určuje mladý pár. Je úžasné, že hmyz veľkosti mravca má neuveriteľnú schopnosť stavať obrovské „hrady“so zložitými labyrintmi vnútorných chodieb, ktoré sa týčia viac ako 8 metrov nad povrchom pôdy. V Zairu bolo zaznamenané rekordné obrovské termitisko, ktorého výška bola 12,8 metra nad zemou. V tieni takýchto stavieb - najzložitejších stavieb postavených neľuďmi - sa pred spaľujúcim slnkom schovávajú byvoly, slony a iné veľké zvieratá. Termitské mohyly majú rôznorodú formu: niektoré pripomínajú katedrály, iné sú horizontálne orientované zo severu na juh, pre čo dostali názov „magnetické“. Toto usporiadanie prispieva k minimálnemu prenikaniu slnečného žiarenia a vytváraniu konštantnej mikroklímy: vlhkosti a teploty.
Štruktúra termitiska
Termitisko pozostáva z prízemnej časti (čo je veľká vyvýšenina) a podzemnej časti, ktorá pozostáva zo siete mnohých zložitých tunelov a miestností. Materiál na stavbu je zložením exkrementov pracovných termitov, ich slín, drveného dreva, suchých stebiel tráv ahlina. Konštrukcie postavené z takejto zmesi sa vyznačujú vysokou pevnosťou a odolnosťou stien voči vode. Farba termitiska sa často zhoduje s farbou pôdy a nie je nápadná pre predátorov, splývajúcich s prostredím. V prízemnej časti konštrukcie sa najčastejšie nachádzajú komôrky s larvami, vajíčkami, „hubové záhrady“a obrovská mriežka vetracích tunelov. Môžete tam pozorovať aj malé farmy s teplomilmi – živočíchmi, ktoré vylučujú špeciálne látky, ktoré s obľubou olizujú termity. Dochádza tak medzi nimi k symbióze, v ktorej druhá strana – termofily (názorným príkladom je mucha termitoxénia) – dostáva bohatý zdroj potravy a priaznivú mikroklímu.
Umiestnenie termitísk
V tropických podmienkach (vysoká vlhkosť a neustále zrážky) sa termitištia často nachádzajú vysoko na stromoch; navyše hniezdo postavené v konároch je pripevnené tak pevne, že vydrží aj tie najstrašnejšie hurikány. Aby ste sa dostali k ťažko dostupnému obydliu termitov, musíte orezať konáre.
Niektorí zástupcovia infraradu žijú v kmeňoch stromov, rozbrázdených chodbami siahajúcimi až ku koreňom. V suchých oblastiach (napríklad v Strednej Ázii) sa termitištia nachádzajú hlboko pod zemou a na povrchu nie sú žiadne znaky, ktoré by naznačovali ich prítomnosť na tomto mieste.
Čo jedia termity
Potravou pre termity sú najmä prvky rastlinného pôvodu, napríklad suché drevo, ktorého trávenie prebieha vďaka bičíkovcom - najjednoduchšieorganizmy, ktoré žijú v črevách. Mimochodom, v žalúdku a črevách termitov žije asi 200 druhov prvokov, ktorých celková hmotnosť niekedy predstavuje 1/3 hmotnosti hmyzu. Spracujú nejedlé drevo na ľahko stráviteľné cukry.
Len pracujúci jednotlivci sa dokážu živiť sami, živobytie zvyšku kasty závisí od nich. Vojaci pre nadmerný vývoj čeľustí a nevyvinutie zvyšku úst nedokážu sami žuť potravu, a preto sa živia na živiny bohatými výlučkami robotníc alebo sekrétmi z úst, ktoré kráľ a kráľovná tiež konzumovať. Larvy termitov požierajú sekréty slín dospelých jedincov a spóry plesňových húb. Rôzne zvyšky prítomné v pôde – tlejúce drevo, trus, lístie, zvieracia koža – robotníci požierajú, no potravu hneď nestrávia a exkrementy humusu požierajúcich jedincov potom skonzumuje iný robotník, termit alebo vojak. Rovnaké jedlo teda opakovane prechádza sériou čriev, kým nie je úplne strávené.
Austrálski domorodci sú, mimochodom, jediní, ktorí majú dychový hudobný nástroj „didgeridoo“, vyrobený z eukalyptových vetiev, ktorých jadro ožierajú termity.
Úloha termitov v prírode
Prečo potrebujeme termity? Čo to je a akú úlohu zohrávajú vo vonkajšom prostredí? V prírode takýto hmyz vykonáva funkciu spracovateľov rastlinných zvyškov; aj s ich pomocou dochádza k tvorbe a premiešaniu vrchných vrstiev pôdy. Predpokladaný,že metán uvoľňovaný týmto hmyzom pri svojej činnosti sa podieľa na celkovom pôsobení skleníkových plynov. Termity sú svojou celkovou biomasou porovnateľné s celkovou biomasou suchozemských stavovcov.
Termity proti ľuďom
Bohužiaľ, termity sa s ľuďmi nekamarátia. V trópoch sú to nebezpeční škodcovia, ktorí ničia drevené konštrukcie: obhrýzajú nábytok, stropy, knihy. Napríklad v juhovýchodnej Ázii sa kvôli termitom niekedy musia mestá a obce presunúť na iné miesto. Ich agresívne útoky vedú k zrúteniu domov. Spolu s dážďovkami a mravcami hrajú termity významnú úlohu v obehu pôdnej hmoty; okrídlené jedince slúžia ako potrava pre veľké množstvo predátorov.
Je pomerne ťažké určiť prítomnosť takéhoto hmyzu. Domáce termity operujú vo vnútri, pričom vonkajší plášť zostáva nedotknutý. Nevyhýbajú sa ani peniazom: v roku 2008 našiel istý obchodník prach z cenných papierov a peňazí vo svojej bankovej schránke.
Termity sú prekvapivo jedným z najobľúbenejších druhov hmyzu pri varení kvôli vysokému obsahu bielkovín. V povodiach Amazonky ich Indovia grilujú, smažia vo vlastnej šťave alebo rozdrvia, aby vytvorili korenie. Kocky termitového bujónu sa dokonca predávajú v Nigérii.
